La mancha humana

Coleman Silk, un hombre ya entrado en años, encuentra a Nathan Zuckerman, y le pide que le ayude a escribir su historia. Su esposa acaba de fallecer, probablemente a causa de la injusticia cometida contra él mismo (su marido), quien en su momento fue decano de la Universidad de Atenas, así como profesor de literatura clásica, y repentinamente forzado a tomar una jubilación anticipada a causa de acusaciones de racismo.

Después de un intercambio de ideas, los dos hombres renuncian a ese proyecto, pero surge una amistad entre ellos. Luego, circunstancias de vida de Coleman Silk alejan a estos dos personajes.

La historia que cuenta Nathan Zuckerman sobre la vida de Coleman, entremezcla retornos al pasado sobre su propia vida y la de los otros protagonistas, revelando el secreto por el cual Coleman rehusó de defenderse frente a la injusta acusación.